就在近期，在荷兰阿姆斯特丹科学博物馆，一家澳大利亚初创公司揭开了实验室容器上的玻璃罩——里面是一颗用已经灭绝的猛犸象的基因序列制成的肉丸。
这家公司表示，这么做的目的是激发公众对于细胞培养肉的讨论。
因为这场“猛犸象肉丸”发布会距离4月1日愚人节只有几天的时间。
其研发公司、澳大利亚初创公司Vow的创始人蒂姆诺克史密斯特意解释道：“这不是一个愚人节玩笑，这是一项真正的创新。”
这个肉丸使用了核酸合成、基因编辑、细胞培养、普通烹饪技术、媒体炒作技术。
产生杂交蛋白质的细胞由澳大利亚生物工程研究所 Ernst Wolvetang 教授团队创建。
Wolvetang 称本来打算做渡渡鸟肉丸（作为灭绝动物的大众知名度更高）但缺少相关基因序列。
做这个肉丸只花了几个星期，他们将目的基因转入绵羊成肌干细胞、让其复制为约 200 亿个，然后诱导其分化为肌细胞。
细胞培养肉，又被称为细胞肉或者培植肉，是由动物细胞制成的。由于制作细胞培养肉不需要杀死牲畜，倡导者认为，食用这种肉不仅对动物有利，也有益于环境保护。
诺克史密斯说，Vow公司使用了猛犸象公开可用的遗传信息，用和它最相近的活体近亲非洲象的遗传数据填补缺失的部分，然后将其注入羊的细胞中。
在实验室的适当条件下，这些细胞不断繁殖，直到细胞肉的分量足以制成肉丸。
该“猛犸象肉丸”的主要材料是引入了猛犸象-非洲象杂交肌红蛋白基因的绵羊肌细胞，应称为“转基因羊肉丸”。
这不是该领域的公司首次拿“引入灭绝动物基因的无关物种”大肆炒作。2018 年，Geltor 公司用导入乳齿象胶原蛋白基因的酵母菌生产的明胶制成小象造型的软糖。
目前，这样造出的细胞培养物按澳大利亚法律不能用于食品加工。
Vow 公司自称考察了 50 多个物种的培养潜力，例如羊驼、水牛、鳄鱼、袋鼠、孔雀、几种鱼，今年打算在新加坡出售培养的鹌鹑肉。
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