据美国媒体近期报道，佛罗里达州一名男子可能因为用自来水清洗鼻腔后，感染了一种食脑阿米巴原虫，随后死亡。
福氏耐格里阿米巴一一俗称“食脑虫”，是一种单细胞生物，存在于世界各地的土壤和淡水，以及管理不善、卫生条件差的水池。
一旦感染，病人就会患上一种叫做“原发性阿米巴脑膜脑炎”的疾病。其症状主要包括头痛、发烧、恶心、失去平衡、定向障碍、癫痫发作和脖子僵硬。
症状出现后病情发展迅速，患者通常在18天或更短时间内死亡。
它们一般只能通过鼻子进入人体，所以不用担心饮用自来水的安全问题，人体内的胃酸会杀死单细胞微生物。
当地卫生部门警告说，为了避免感染，不要用未经处理的自来水冲洗鼻腔。游泳、洗澡、淋浴或洗脸时不要让水进入鼻子。
这名男子感染的是福氏耐格里原虫。福氏耐格里原虫是一种阿米巴虫（amoeba）。这里先简单介绍一下这类生物。
1962年，美国佛罗里达州报道了第1例“食脑虫”病。
目前全球报道了约 440例“食脑虫”感染病例，致死率高达95%，是一种致命且传播迅速的水源性疾病，大部分病例来自美国、欧洲、澳大利亚以及部分亚洲国家。
既往研究显示，1962—2014年全球共报道260例病例，其中132例来自美国、19例来自澳大利亚、17例来自巴基斯坦、16例来自捷克共和国、11例来自印度。
按照美国的一贯做法，将这个病称之为佛罗里达州食脑虫病可能更符合他们对疾病的命名。
阿米巴虫是一种单细胞生物，因为它可以向各个方向伸出伪足导致形体不定而得名。虽然它个头也很小，但从生物学分类来说阿米巴虫属于动物，这和我们常见的细菌和病毒有着本质不同。
福氏耐格里原虫主要生活在土壤和淡水中，最适合生长的是温暖的水源。
感染途径是通过鼻粘膜进入人体，然后沿着嗅神经分支从颅底进入脑组织，导致原发性阿米巴脑膜脑炎(Primary Amebic Meningoencephalitis, PAM）。
我们的颅骨是一个坚硬的结构，但是成年人的几乎无法扩张，而进展凶险的脑膜脑炎会引起大脑肿胀，甚至引起脑疝，最终导致昏迷和死亡。
所以福氏耐格里原虫引起PAM的途径比较特殊，必须通过鼻腔进入。
如果是喝了被它污染的生水并不会感染，但是这不代表可以喝生水，因为你有可能会感染其他的细菌、病毒和寄生虫（包括其他的阿米巴虫），而阿米巴痢疾比PAM常见得多。
它虽然叫做食脑虫，但并不吃脑子，而是因为它在脑内繁殖，导致脑内炎症，影响神经功能，人的脑部功能会出现问题，俗称食脑虫。
此病潜伏期较短，一般仅3～5天，最多7～15天。开始会出现味觉和嗅觉异常，是病原体侵入的反应。而后出现头痛、恶心、眩晕等症状。一旦出现症状，感染者往往只有三到七天的生命。
目前尚无特效治疗手段，但早发现、早干预仍能提高生存率。大多数PAM患者都是儿童和青年人，全球目前共报告四百多例PAM，病死率高达95%，中国目前报告的PAM病例不足十例，全部死亡。
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